Ruptura do Tendão Patelar: tudo o que você precisa saber

A ruptura do tendão patelar é uma lesão grave do joelho que compromete diretamente a capacidade de estender a perna e caminhar normalmente. Embora seja menos frequente do que outras lesões ligamentares, seu diagnóstico e tratamento precoces são fundamentais para recuperar a função do joelho.

Essa lesão costuma ocorrer após traumas de alta energia ou durante atividades esportivas que exigem movimentos explosivos, como saltos e mudanças bruscas de direção.

Neste artigo, você entenderá como ocorre a ruptura do tendão patelar, quais são seus sintomas, como é feito o diagnóstico e quando a cirurgia é necessária.

O que é o tendão patelar?

O tendão patelar é uma estrutura extremamente resistente localizada na parte anterior do joelho.

Ele conecta a patela (rótula) à tíbia e faz parte do mecanismo extensor do joelho, juntamente com o músculo quadríceps e o tendão do quadríceps.

Sua principal função é transmitir a força produzida pelo quadríceps, permitindo:

• estender o joelho;

• caminhar;

• subir e descer escadas;

• correr;

• saltar;

• levantar-se de uma cadeira.

Quando ocorre sua ruptura completa, o paciente perde a capacidade de estender ativamente o joelho.

Como acontece a ruptura do tendão patelar?

Na maioria dos casos, a ruptura ocorre durante uma contração muito intensa do músculo quadríceps com o joelho flexionado.

Isso pode acontecer em situações como:

• salto seguido de aterrissagem;

• mudança brusca de direção;

• futebol;

• basquete;

• vôlei;

• artes marciais;

• acidentes.

Em pacientes mais velhos, doenças que enfraquecem o tendão podem facilitar sua ruptura mesmo após traumas de menor intensidade.

Quais são os fatores de risco?

Algumas condições aumentam a chance de ruptura do tendão patelar.

Entre elas:

• tendinopatia patelar crônica;

• uso prolongado de corticoides;

• insuficiência renal crônica;

• diabetes;

• doenças reumatológicas;

• hiperparatireoidismo;

• cirurgias prévias no joelho.

Quais são os sintomas?

Os sintomas costumam surgir imediatamente após o trauma.

Os mais frequentes são:

• dor intensa na parte anterior do joelho;

• sensação de estalo no momento da lesão;

• incapacidade de estender o joelho;

• dificuldade ou impossibilidade para caminhar;

• inchaço importante;

• hematoma;

• sensação de falseio.

Muitos pacientes relatam que "o joelho saiu do lugar" ou que "a perna simplesmente não responde".

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa pela história clínica e pelo exame físico.

Durante a avaliação, o ortopedista procura sinais como:

• incapacidade de realizar elevação da perna estendida;

• patela em posição elevada (patela alta);

• falha palpável na região do tendão;

• dor e edema importantes.

Na maioria dos casos, exames de imagem são solicitados para confirmar o diagnóstico e avaliar possíveis lesões associadas.

Radiografias

A radiografia pode mostrar a presença de patela alta, um sinal indireto da ruptura do tendão patelar.

Também ajuda a excluir fraturas.

Ultrassonografia

Pode confirmar a ruptura e avaliar a continuidade das fibras tendíneas.

É um exame rápido e amplamente disponível.

Ressonância Magnética

A ressonância magnética é considerada o exame mais completo.

Além de confirmar a ruptura, permite avaliar:

• localização da lesão;

• extensão da ruptura;

• retração do tendão;

• qualidade do tecido;

• lesões da cartilagem;

• meniscos;

• ligamentos.

Essas informações são fundamentais para o planejamento cirúrgico.

Toda ruptura do tendão patelar precisa de cirurgia?

Na maioria dos casos, sim.

Quando ocorre uma ruptura completa, o tendão perde sua continuidade, impossibilitando que o paciente estenda o joelho normalmente.

Sem tratamento cirúrgico, a recuperação funcional costuma ser bastante limitada.

Já pequenas rupturas parciais podem, em situações selecionadas, ser tratadas de forma conservadora.

A decisão depende da avaliação clínica e dos exames de imagem.

Como é feita a cirurgia?

O objetivo da cirurgia é reconstruir o mecanismo extensor do joelho.

Na maioria dos casos, realiza-se a reinserção do tendão ao polo inferior da patela utilizando fios de alta resistência, âncoras ou túneis ósseos.

Quando o diagnóstico é tardio ou o tecido apresenta má qualidade, pode ser necessário utilizar enxertos para reforçar a reconstrução.

A técnica utilizada varia conforme cada caso.

Como é a recuperação?

A recuperação ocorre de forma progressiva.

Nas primeiras semanas, normalmente utiliza-se uma órtese para proteger a reconstrução.

A fisioterapia é iniciada precocemente e tem como objetivos:

• controlar dor e edema;

• recuperar a mobilidade;

• evitar rigidez;

• fortalecer o quadríceps;

• recuperar o equilíbrio;

• permitir retorno seguro às atividades.

A velocidade da reabilitação depende do tipo de lesão, da técnica cirúrgica e das características de cada paciente.

Quanto tempo demora para voltar às atividades?

O retorno varia conforme o esporte e a evolução clínica.

Em geral:

• atividades do dia a dia: entre 6 e 12 semanas;

• atividades físicas leves: cerca de 3 a 4 meses;

• esportes de impacto: entre 6 e 9 meses.

O retorno deve ocorrer apenas quando houver recuperação adequada da força muscular e da função do joelho.

O que acontece se a lesão não for tratada?

A ruptura completa do tendão patelar não costuma cicatrizar adequadamente sozinha.

Sem tratamento, podem ocorrer:

• perda permanente da força;

• dificuldade para caminhar;

• incapacidade de subir escadas;

• instabilidade funcional;

• limitação importante das atividades diárias.

Além disso, cirurgias realizadas tardiamente costumam ser mais complexas.

Como prevenir a ruptura do tendão patelar?

Nem todos os casos podem ser evitados.

Entretanto, algumas medidas reduzem o risco:

• tratar adequadamente tendinites do tendão patelar;

• fortalecer o quadríceps;

• realizar aquecimento antes da prática esportiva;

• evitar sobrecargas excessivas;

• respeitar os períodos de recuperação após lesões.

Perguntas frequentes

É possível caminhar com o tendão patelar rompido?

Nas rupturas completas, normalmente há grande dificuldade para caminhar e incapacidade de estender o joelho.

Toda ruptura precisa de cirurgia?

As rupturas completas geralmente necessitam de tratamento cirúrgico. Algumas rupturas parciais podem ser tratadas sem cirurgia, dependendo da avaliação médica.

A cirurgia tem bons resultados?

Sim. Quando realizada precocemente e seguida de um programa adequado de reabilitação, a maioria dos pacientes recupera boa função do joelho.

Posso voltar a praticar esportes?

Na maioria dos casos, sim. O retorno depende da recuperação da força muscular, da mobilidade e da estabilidade do joelho.

Quanto tempo dura a fisioterapia?

A reabilitação costuma durar vários meses e deve ser individualizada conforme a evolução de cada paciente.

Conclusão

A ruptura do tendão patelar é uma lesão grave que compromete o mecanismo extensor do joelho e pode limitar significativamente a capacidade de caminhar e praticar atividades físicas. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para restaurar a função da articulação e proporcionar uma recuperação satisfatória.

Com cirurgia quando indicada e um programa estruturado de fisioterapia, a maioria dos pacientes consegue retornar às suas atividades com segurança.

Agende sua avaliação

Se você sofreu um trauma no joelho, apresenta dor intensa na parte anterior da articulação ou não consegue estender a perna após uma lesão, uma avaliação com um especialista em cirurgia do joelho é essencial para confirmar o diagnóstico e definir o tratamento mais adequado.

O Dr. Rafael Rahal é ortopedista especialista em cirurgia do joelho, formado pela USP e com especialização em cirurgia do joelho pela Santa Casa de São Paulo, atendendo pacientes em São Paulo e Brasília.