Lesão de menisco: quando a cirurgia é necessária e quando o tratamento sem cirurgia pode ser suficiente

A lesão de menisco é uma das causas mais frequentes de dor no joelho e pode acometer tanto jovens que praticam esportes quanto adultos acima dos 40 anos. Dependendo do tipo de lesão, ela pode causar dor, inchaço, sensação de travamento e dificuldade para realizar atividades do dia a dia.

Uma das dúvidas mais comuns no consultório é: toda lesão de menisco precisa de cirurgia?

A resposta é não. Muitas lesões podem ser tratadas sem cirurgia, enquanto outras realmente exigem tratamento cirúrgico para restaurar a função do joelho e evitar novos danos à articulação.

Neste artigo, explico quando a cirurgia é indicada, como funciona o tratamento conservador e quais fatores influenciam essa decisão.

O que é o menisco?

O joelho possui dois meniscos: o menisco medial e o menisco lateral. São estruturas de fibrocartilagem em formato de “C” que ficam entre o fêmur e a tíbia.

Eles exercem funções essenciais para o funcionamento da articulação, como:

• Absorver impactos;

• Distribuir a carga durante a caminhada e a corrida;

• Aumentar a estabilidade do joelho;

• Proteger a cartilagem articular;

• Reduzir o atrito entre os ossos.

Quando ocorre uma ruptura do menisco, essas funções podem ser comprometidas, favorecendo dor e desgaste precoce da articulação.

Quais são os sintomas da lesão de menisco?

Os sintomas variam conforme o tipo e o tamanho da lesão.

Os mais comuns incluem:

• Dor localizada na parte interna ou externa do joelho;

• Inchaço após esforço físico;

• Estalos acompanhados de dor;

• Sensação de bloqueio ou travamento;

• Dificuldade para agachar;

• Limitação para caminhar ou praticar esportes.

Em algumas situações, o paciente relata que o joelho “fica preso” e não consegue estender completamente a perna.

Como acontece uma lesão de menisco?

As lesões podem ocorrer de duas formas principais.

Lesões traumáticas

São mais frequentes em pacientes jovens e costumam acontecer durante atividades esportivas, especialmente em movimentos de rotação do joelho. Muitas vezes estão associadas à ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA).

Lesões degenerativas

São mais comuns após os 40 anos e ocorrem pelo desgaste natural do menisco ao longo do tempo, podendo surgir até mesmo sem um trauma importante.

Toda lesão de menisco precisa de cirurgia?

Não.

A presença de uma lesão na ressonância magnética não significa, por si só, que existe indicação cirúrgica.

Em muitos pacientes, principalmente naqueles com lesões degenerativas e sintomas leves, o tratamento conservador apresenta excelentes resultados.

As principais opções incluem:

• Fisioterapia;

• Fortalecimento muscular;

• Controle da dor e da inflamação quando indicado;

• Modificação temporária das atividades;

• Reabilitação supervisionada.

Muitos pacientes recuperam a função do joelho e voltam às suas atividades sem necessidade de cirurgia.

Quando a cirurgia de menisco é indicada?

A cirurgia costuma ser considerada quando os sintomas persistem apesar do tratamento conservador ou quando existe comprometimento importante da função do joelho.

As situações mais comuns incluem:

Travamento verdadeiro do joelho

Quando um fragmento do menisco impede completamente a extensão da perna.

Dor persistente

Quando a dor permanece mesmo após um período adequado de tratamento não cirúrgico.

Lesões traumáticas em pacientes jovens

Especialmente quando associadas à prática esportiva ou à lesão do ligamento cruzado anterior.

Limitação importante das atividades

Quando o paciente apresenta dificuldade para caminhar, trabalhar ou praticar exercícios físicos devido aos sintomas.

A decisão é baseada principalmente na avaliação clínica, no exame físico e na história do paciente, e não apenas na ressonância magnética.

Como é feita a cirurgia de menisco?

A cirurgia é realizada por artroscopia do joelho, técnica minimamente invasiva que utiliza pequenas incisões e uma câmera para visualizar a articulação.

Dependendo das características da lesão, podem ser realizados dois procedimentos principais.

Sutura do menisco

Sempre que possível, busca-se preservar o menisco realizando sua sutura. Essa opção é mais comum em lesões recentes e localizadas em regiões com melhor potencial de cicatrização.

Meniscectomia parcial

Quando a lesão não pode ser reparada, remove-se apenas a parte lesionada do menisco, preservando o máximo possível do tecido saudável.

Atualmente, preservar o menisco é uma prioridade sempre que houver indicação técnica, pois isso contribui para proteger a cartilagem e reduzir o risco de artrose no futuro.

Como é a recuperação?

O tempo de recuperação depende do procedimento realizado.

Após uma meniscectomia parcial, o retorno às atividades costuma ser mais rápido.

Já após uma sutura meniscal, a recuperação exige maior proteção da articulação para permitir a cicatrização adequada do menisco, tornando o processo mais longo.

Em ambos os casos, a fisioterapia desempenha papel fundamental para recuperar força, mobilidade e estabilidade do joelho.

O que acontece se a lesão não for tratada?

Nem toda lesão necessita de cirurgia, mas uma lesão sintomática sem tratamento adequado pode levar a:

• Persistência da dor;

• Episódios recorrentes de inchaço;

• Perda de mobilidade;

• Limitação para atividades físicas;

• Maior desgaste da cartilagem;

• Desenvolvimento precoce de artrose.

Por isso, uma avaliação especializada é importante para definir a melhor estratégia de tratamento.

Perguntas Frequentes

O menisco pode cicatrizar sozinho?

Depende do tipo e da localização da lesão. Algumas rupturas pequenas podem cicatrizar ou permanecer assintomáticas, enquanto outras apresentam baixo potencial de reparo e podem exigir cirurgia.

É possível viver com uma lesão de menisco?

Sim. Muitas pessoas convivem com pequenas lesões sem sintomas importantes. O tratamento é indicado quando a lesão causa dor, limitação funcional ou compromete a qualidade de vida.

Toda lesão encontrada na ressonância precisa operar?

Não. A decisão é baseada principalmente nos sintomas e no exame físico, e não apenas no resultado da ressonância magnética.

Quanto tempo demora a recuperação?

O tempo varia conforme o tipo de lesão, o tratamento realizado e as características de cada paciente. Seu ortopedista poderá orientar um cronograma individualizado de recuperação.

Quando procurar um especialista em joelho?

Procure avaliação médica se você apresenta:

• Dor persistente no joelho;

• Inchaço recorrente;

• Sensação de travamento;

• Dificuldade para agachar;

• Limitação para caminhar ou praticar esportes;

• Lesão de menisco diagnosticada em exames de imagem.

Quanto mais precoce for a avaliação, maiores são as chances de preservar o menisco e evitar a progressão do desgaste da articulação.

Agende sua avaliação

Cada lesão de menisco possui características próprias, e a decisão entre tratamento conservador e cirurgia deve ser individualizada.

Se você apresenta dor persistente no joelho ou recebeu o diagnóstico de lesão de menisco, uma avaliação especializada pode esclarecer o tipo de lesão, indicar o tratamento mais adequado e ajudá-lo a recuperar sua qualidade de vida e retornar às suas atividades com segurança.